Cocorico
! C'est le français LaCie qui, voilà déjà
bientôt deux ans, a sorti pour la première fois
un disque dur externe de 500 Go. Son nom, le BigDisk. Un sacré
pavé dans la mare, puisque aucune mécanique
interne ne proposait alors et aujourd'hui encore de capacité
équivalente. Quel est donc son truc ? Le constructeur
a eu la bonne idée de jumeler deux volumes de 250 Go.
L'utilisateur ne voit monter qu'une seule unité d'un
demi-téraoctet. Offrant des performances moyennes,
ce modèle se destinait à l'origine à
l'archivage de données. La dernière génération,
baptisée Extreme, ambitionne aujourd'hui de répondre
aux besoins exigeants des professionnels ou amateurs confirmés
de vidéo. Pour cela, elle adopte la technologie RAID
0 et la connectique FireWire 800.
Le RAID 0 entre en jeu
Grâce au RAID, les informations se répartissent
sur l'ensemble des deux disques, ce qui permet de réduire
les temps d'écriture et d'accroître d'autant
les performances. L'arrivée de la connectique FireWire
800 sur les Macintosh, autorisant des débits bien
supérieurs au classique FireWire 400, ouvre également
de nouveaux horizons. Une initiative qui a conduit d'autres
constructeurs à suivre la même voie. C'est
le cas de Formac, un acteur bien connu du monde Mac, avec
le Disk XTR Platinum, mais aussi de Medéa, un fabricant
américain spécialisé dans le monde
de la vidéo professionnelle et qui tente l'aventure
avec le G-RAID.
Pour essayer de détrôner LaCie,
les deux prétendants reprennent exactement les mêmes
caractéristiques techniques que le BigDisk. Technologie
RAID 0, contrôleur Oxford 912 avec une double connectique
FireWire 400 et 800, deux mécaniques Hitachi Desktar
de 250 Go (cadencées à 7 200 tours/min et
couplées à 8 Mo de cache) qui, après
formatage, affichent un volume unique de 465 Go. Autant
dire que les écarts s'annoncent serrés entre
les trois compétiteurs.
Ce sont les formes des boîtiers qui
les différencient le plus. LaCie reprend la version
allongée de son châssis en aluminium propre
à la gamme D2. Métal toujours chez Medéa,
avec une carapace plus compacte, s'inspirant du design des
Power Mac G5. Quant à Formac, le constructeur allemand
préfère le plastique en recyclant les dernières
enveloppes ultraplates et tout en courbes équipant
ses disques durs.
En revanche, aucun constructeur n'a
encore osé adopter des disques Serial ATA, bien que
des contrôleurs FireWire 800/S-ATA fassent aujourd'hui
leur apparition. Ces disques durs montés en série
sur les Power Mac G5 et dernièrement les iMac G5
sont bien plus rapides que les modèles Ultra ATA
intégrés. "Trop cher et ne garantissant
pas encore un gain de performances suffisant en connexion
externe", nous ont répondu en cœur les responsables
de LaCie et de Formac. Ces derniers préférant
attendre la standardisation du Serial ATA externe pour insérer
des disques à cette norme dans leurs boîtiers.
Un futur concurrent pour le FireWire 800 d'Apple. Aussi,
la Pomme ne devrait pas trop se presser pour adopter ce
standard sur ses futurs Mac, de peur qu'il ne fasse de l'ombre
à la prise maison. En espérant qu'entre-temps,
le constructeur parvienne à démocratiser le
FireWire 800, encore réservé à un usage
professionnel, pour prendre la relève de la version
400 qui est actuellement menacée par l'USB 2.0.
